Siri之父Adam Cheyer：Siri就是我的孩子，她還在成長觀點
剛剛熬夜看完蘋果9·9發(fā)布會的你，還記得第一次調(diào)戲Siri的那場蘋果發(fā)布會嗎？在今天凌晨的蘋果發(fā)布會上，Siri的重要性再一次被提及。而眾所周知Siri并非喬布斯親手研發(fā)，而是來自Siri之父Adam Cheyer。這位著名極客有著怎樣的傳奇故事？又是什么樣的機緣讓他決定加入蘋果？以下文章由「機器之心」的合作譯者編譯完成：
2011年10月4日，當蘋果公司向全世界展示搭載Siri的iPhone 4S并「調(diào)戲」Siri時，Adam Cheyer無疑松了一口氣。作為Siri的「親生父親」，Adam Cheyer見證了Siri從無到有、從無知到聰明的全歷程。此時的Adam Cheyer，不由得想起了喬布斯對于Siri的關注：
我記得史蒂夫低頭穿過公司餐廳，仿佛是在跟所有人說「走走走，現(xiàn)在別打攪我?！刮液臀业男』锇楫敃r正帶著Siri的品牌徽章掛鏈，他路過的時候被這個吸引了。他抬頭道：「Siri小伙伴，進展如何啦？」我們回答道一切順利，我們在和不同團隊交流。然后他意味深長地看了我們一眼說道：「我希望你們把這里當成你們的糖果店。」他認為Siri是一項變革性技術，能夠變革和整合蘋果的方方面面。
不幸的是，iPhone 4S發(fā)布的第二天，喬布斯溘然長逝。Adam Cheyer也不會忘記，當喬布斯在All Things Digital大會上被問及Siri是什么時，喬幫主斬釘截鐵的說：
「Siri不是搜索公司，它是人工智能公司。」
這也是Adam Cheyer最終決定加入蘋果的原因，并將Siri——這個凝聚了他近三十年來苦心研究的成果交給蘋果。經(jīng)過將近五年的精心培育，Siri卻已成為這個星球上最賺錢公司的核心競爭力，在今天凌晨的蘋果發(fā)布會上，Siri的重要性再一次被提及。通過將Siri與全新遙控器的結合，蘋果公司幾乎重新定義了電視機的使用體驗。
Siri 可以幫你挑電影，也可以隨時調(diào)整播放進度、顯示字幕等等：
Adam Cheyer 沒有機會看到這一切，雖然他對Siri仍然飽含熱情，但早在2012年，Adam Cheyer就離開了蘋果公司。
只是，他的傳奇故事依然在江湖上流傳。
與編程結緣
Adam Cheyer對于科技的著迷始于他上小學的時候。在當時，小Adam Cheyer每周只被允許看一個小時的電視，Adam Cheyer被最新款玩具的廣告吸引，央求媽媽買一個。但他媽媽并沒有如他所愿，而是送給了他一個紙箱子，「就是那種清潔工用來放衣服的箱子，一側(cè)白色一側(cè)是灰色。我找到膠帶、膠水和剪刀，開始用這些來自己重新組裝我想要的玩具，我做了機器人拳擊賽，還有 魯布·戈德堡機械（魯布·戈德堡機械是一種被設計得過度復雜的機械組合，以迂回曲折的方法去完成一些其實是非常簡單的工作，例如倒一杯茶，或打一只蛋等等——譯者注。）」Adam Cheyer多年之后回憶道。
Adam Cheyer對魔術的著迷也讓他從小就開始有了「創(chuàng)造神奇」的精神，他小就夢想著成為一名魔術師。十歲那年，他買了魔術的書和道具，收集了很多「破爛」箱子做輔助道具，開始在他朋友的生日聚會上表演魔術。Adam Cheyer說：「 我想我對人工智能的興趣就來源于對魔術的熱愛。追溯到18世紀的時候，魔術師們和鐘表匠們發(fā)明了象棋博弈機、語音生產(chǎn)機以及其他機械機器人，這些發(fā)明的工作原理都想要去努力模仿一個絕妙的設計——人類大腦?！?/p>
高中時，Adam Cheyer很意外地接觸到編程。他被學校編程社團的招募廣播吸引，當他興沖沖的跑去報名時，卻被學長們告知「這不是一個社團，而是一個競賽團隊?！?mdash;—每周，社團參與者會收到六個編程問題，要在半個小時內(nèi)通過計算機解決，其中前五名成績將作為學校的團隊成績提交到國家相關機構。
對計算機一無所知的Adam Cheyer被刺激到了，他說道：「不能加入這個團隊讓我覺得生氣又難堪……所以在每次比賽之后，我就從廢紙堆里找到問題紙和被扔掉的課程資料，想要努力找出解決這些題目的方法?！?/p>
功夫不負有心人。幾周之后，當Adam Cheyer再次申請時，他成功了。那個學期結束時，他在校隊中排名第四。同時他也瘋狂地愛上了這種比賽，最初是為了在每周的比賽中取得最高分，接著是為了用最少的代碼行數(shù)解決那六個問題，然后則到了用最少量字母的階段。到最后，Adam Cheyer和小伙伴們不斷增加附屬條件，比如不能使用任何條件表達式解決問題……
最初的被拒之門外，以及后來的激烈競爭，反而使他深深地感受到計算機編程的藝術與科學。
人生信條
如今，功成名就的Adam Cheyer在多場合推銷他的方法論：VGG（Verbally Stated Goals，VSG）。這套方法論大約是在Adam Cheyer高中和大學期間形成的，Adam Cheyer曾這樣解釋所謂的VSG：「在每個重要關頭，我專注于那時刻的核心目標：我將它具體化為任務，并用言語陳述出來；然后我告訴我遇到的每一個人我正在做什么。告訴別人我的VSG有兩大作用：首先，在許多人面前陳述目標激勵了我去努力完成；其次，當人們知道我在什么目標努力的時候，他們會想方設法幫助我。」
從布蘭迪斯大學畢業(yè)后，Adam Cheyer萌生了了解世界的沖動。當時的Adam Cheyer除了美國東海岸哪里也沒去過。因此，Adam Cheyer的VSG就是「擁有國際化的視野?！乖谝晃慌笥训膸椭拢珹dam Cheyer加入了一家總部在法國的公司。他被調(diào)往巴黎工作。Adam Cheyer在巴黎住了四年，工作之余，他自學了法語還完成了在歐洲的旅行。
四年后，Adam Cheyer決定將自己的VSG修改為：「去加利福尼亞的學校深造！」他回憶道：
我申請了美國西海岸沿線的每一所學院，從斯坦福到加利福尼亞大學圣迭戈分校。然而，我不想按照通常的做法花兩三年去拿一個碩士學位。那太長了，并且每年的州外學費太高了。（在美國加州，非加州居民在就讀加利福尼亞大學University of California 和California State University等公立大學時需要繳付比加州居民多3/4的學費）。
后來，加州大學洛杉磯分?；貜驼f，最短的碩士學位是15個月但是他們愿意讓Adam Cheyer嘗試一下，Adam Cheyer最終進入這所學校學習。Adam Cheyer用了9一個月完成這些課程并順利拿到了學位，還由于他的論文優(yōu)秀，并評為「杰出畢業(yè)生」。
從研究者到公司人
Adam Cheyer事業(yè)的最重要一步是進入SRI，即斯坦福國際咨詢研究所，是美國最大、最著名的民間研究機構之一，被推崇是「世界上具有第一流水平的研究所」。它是一個綜合各學科的研究機構，主要為美國政府，尤其是國防部，以及工商企業(yè)從事范圍廣泛的研究，在美國國防、外交、經(jīng)濟、科研等方面都起著重要作用。Adam Cheyer認為，SRI在當時擁有了計算機研究的最高水平——「當時，時，它能讓我做任何和計算機有關的互動，從語音識別、手寫識別到各種的人工智能以及虛擬現(xiàn)實?！?/p>
1993年，Adam Cheyer在Phil Cohen 手下做第一個項目，Adam Cheyer將其稱為開「放式代理人架構（OAA)」。彼時，真正的網(wǎng)頁瀏覽器還未誕生，Adam Cheyer設想一個靠不斷增長的任務分配式的網(wǎng)頁服務（當時我們將這種設想稱之為 「代理」 ），它通過不同的網(wǎng)頁服務之間的競爭和合作，最后能將用戶對其分配的任務完成。由于OAA實際上是一個整合型的技術，使得Adam Cheyer能和當時很多SRI的優(yōu)秀人才一起共事。
接下來的六年時間，Adam Cheyer和幾位同事David Martin、 Luc Julia、Didier Guzzon一起開發(fā)了五十多項應用，每一項都或多或少集成了OAA 里分制的集成技術。比如，智能冰箱能為你找尋新的菜譜，并在線采購缺少的材料；比如你能通過電視應用來控制你的家居家電，整理工作空間等等。你很難想象，這些如今看起來不過是某種物聯(lián)網(wǎng)應用的東西其實早就存在于SRI的實驗室了。
時間來到1999年，Adam Cheyer離開了他熟悉的實驗室，進入一家名為Verticalnet上市公司擔任工程部副總裁。對于這次跳槽，Adam Cheyer毫無掩飾的說「我那時候剛剛結婚，并希望能有錢買一所房子和養(yǎng)育自己的孩子。我認為SRI的工資可能負擔不起這些。當時，一個在硅谷的破舊小房子就要賣一百萬，這對于我來說是個無法負擔的數(shù)字。」
重回實驗室
Adam Cheyer再回到SRI時，開始主導一個名叫CALO的項目。從SRI到上市公司再到SRI，Adam Cheyer不斷尋找真正的創(chuàng)新動力。在他看來，在AI實驗室，大部分好的idea從沒能被研發(fā)和應用到真實世界里，但是在商業(yè)領域，迫于股東壓力，一個產(chǎn)品的立項和研發(fā)都有著精心的考量，然而這些都無法給技術帶來陣陣的創(chuàng)新驅(qū)動。
而CALO看起來卻與眾不同——它是一個DARPA出資2億美元贊助的項目。在5年時間里，有差不多400名來自全國各地的最聰明的人投入到這個項目中，它的目標很遠大：把所有人工智能方面的人機互動接口整合成一個完整的類人的系統(tǒng)，還可以隨著環(huán)境自我學習和完善。即使不作代碼上的改動，系統(tǒng)也可以通過觀察用戶、人機交流和對所查所感進行自我反饋而變得更智能。
不過當時，很多人并不看好 CALO 項目。斯坦福大學副教授，科技預言家 Paul Saffo 稱：「人工智能的研究屢屢失敗，困難重重，正當絕大多數(shù)人都認為研究它純粹是在浪費時間之時，CALO 出現(xiàn)了。」
面對質(zhì)疑聲，CALO用科技的力量證明了自己的價值。人工智能領域有很多獨立的分支，把它們整合到一起是一項無比艱巨的任務，但 CALO做到了。它們同時也證明了機器可以像人類一樣從自身經(jīng)歷中不斷學習。過去，人工智能軟件的訓練方式是 「in vitro」 型，即將機器學習算法用于一組固定的數(shù)據(jù)上，進而判斷它處理信息的能力如何。而 CALO 則采用 「in vivo」 型，即通過讓其處理一系列不受控制的信息來達到訓練的目的。
CALO 的負責人之一David Israel表示「從任何角度看，這個人工智能項目都是史無前例的?！苟鳤dam Cheyer將其稱之為人工智能領域的「曼哈頓計劃」。
Adam Cheyer的任務是將CALO項目下27支團隊建造出的不同組件組合成一個完整的助理。每年，這個虛擬助理都要接受一次測試，來檢驗它在這一年的時間中都學到了什么。Adam Cheyer打造的這款虛擬助理（名字也是CALO）十分簡陋，離消費者的電腦與手機還有很遠的距離。但CALO已經(jīng)可以完成許多原來只能由人類完成的任務了。
正是在CALO項目進程中，Adam Cheyer的Siri正在孕育。
冥冥之中的注定Siri
語音助手背后的大部分想法和技術已經(jīng)以搜索形式存在好幾十年了，但對于xx來說，突破的時刻是如何更進一步整合現(xiàn)有的產(chǎn)品。換句話說，如何讓語音助手不再是AI實驗室博士們的小眾產(chǎn)品，要簡單到每個程序員都能快速整合到自己軟件中，隨后進一步大規(guī)模地為全世界成千上萬的人提供精確的服務?！冈谖铱磥?，Siri是世界上第一個多領域，大規(guī)模應用的對話性的助手。我覺得我們實現(xiàn)了這個領域里一個不可企及的夢。」Adam Cheyer這樣評價Siri的開創(chuàng)性創(chuàng)新。
其實，Adam Cheyer一直在探索各種版本的Siri，最初的版本或許可以追溯到1993年的(OAA)系統(tǒng)，這是一個在類似iPad平板電腦上運行的系統(tǒng)，給一組可擴展的網(wǎng)頁服務和應用程序提供多模式（書寫筆和聲音）的界面，當時整合的很多功能都能在十幾年后的iPhone 4S上找到「繼承者」，比如電子郵件、日歷、通訊錄、電話、地圖、提醒等等。Adam Cheyer不斷優(yōu)化他的「孩子」——加入神奇功能的同時剔除不需要的無聊服務。
Adam Cheyer對于Siri的技術前景很有信心，但他并不清楚投資人怎么看。當他和幾個公司合伙人前往有「西海岸華爾街」之稱的Sand Hill Road拜訪VC時，VC們給予了極高的評價，Adam Cheyer回憶說「當時我一直等著VC們把我們趕出來，但他們一致表示『如果你能克服技術上的困難，在商業(yè)方面就沒有問題?！弧！?/p>
VC的支持讓Adam Cheyer堅定了創(chuàng)業(yè)的決心。Adam Cheyer開始攻克Siri處理人類語言模棱兩可的難題。
當人類語音輸入「在波士頓預訂一家四星級的餐館（book 4-star restaurant in Boston）」時？Siri怎么想？
在美國，Book（預定）是一座城市的名字，Star（星級）也是。美國有八個叫做Boston的地方，我們說的到底是哪一個？Star Restaurant是一家餐館的名字，可是這個例子中我不是在找一家叫做Star Restaurant的餐館。我還記得第一次我們把這么多的數(shù)據(jù)源上傳到Siri，我在系統(tǒng)里輸入「重新開始（start over）」，Siri的回復是，「正在搜索路易斯安那州的Start城的Over公司」。
「下嫁」蘋果
除了人工智能方面的技術，Siri還需要其他很多方面的技術突破。Adam Cheyer建立了一個本地的搜索引擎來應對所有的地理數(shù)據(jù)，一個數(shù)據(jù)處理框架來應對不同供應商的實時數(shù)據(jù)流，一個PCI兼容的可靠的存儲系統(tǒng)來應對各種信用卡以及其他的個人信息。短短兩年，作為初創(chuàng)企業(yè)，Siri的發(fā)展喜人。
此時，他們已經(jīng)拿到B輪融資，第一版產(chǎn)品已經(jīng)預裝到多個品牌的手機。作為第三方應用軟件的Siri說起話來語調(diào)非常隨意，他/她「與眾不同」、「對流行文化有粗略的了解」，還有一點點「冷幽默」。來看一下這組對話：
問：哪里有健身房？
Siri（帶著嘲笑）：「沒錯，你手機握得的確不太緊?！?/p>
問：「HAL最后怎么樣了？」——HAL是斯坦利·庫布里克（Stanley Kubrick）1968年指導的電影《2001：太空奧德賽》中一臺有頭腦（還有謀殺傾向）、會說話的電腦；
Siri（會不高興地回你一句）：「我不想談這件事。」
2010年，Siri也加入到蘋果App Store里。突然有一天，他們接到一個電話：「我是史蒂夫。你們明天有事么？來我家談談？」
回憶起當時的情形，Adam Cheyer表示蘋果一直是他們期望的賣家。他列舉了三點：1）蘋果比其他任何一家公司都更關注用戶體驗，而我們根本上是提升用戶做事情的用戶體驗。我們的技術加上蘋果的視覺設計，我們能創(chuàng)造出真正神奇的東西。2）蘋果憑借iTunes綁定了比亞馬遜及其他任何一家公司都多的信用卡。Siri提醒你買電影票、約定旅館、買音樂會或體育盛事門票，促成用戶購買的最大障礙（譬如要信用卡卡號）就被掃除了。3）蘋果的用戶群很大且與日俱增，并且開發(fā)者群體廣泛。
一次接受采訪時，Adam Cheyer表示：「我們開始做這個公司，就是想要改變世界。我們剛出發(fā)的時候，有一次在蘋果店的墻壁上看到各個應用大佬的圖標，F(xiàn)acebook、Twitter 、Foursquare等等，當時，我們就想，有一天我們Siri也會在那面墻上，和那些大佬一起。」
但正如科技媒體PingWest所言：從改變世界這個結果來說，也許被蘋果收購后，效果要好得多，它成為了iPhone 4S最耀眼的功能之一，被千千萬萬的iPhone用戶所熟悉。而Adam所說的那個愿望——出現(xiàn)在蘋果店的大墻上，也以他們原來都沒想到的方式出現(xiàn)了：Siri直接出現(xiàn)在了蘋果店的門上，一個大大的標識，而每個蘋果店員都在向顧客介紹它。
在被收購后，Adam Cheyer成為蘋果iOS部門的工程主管。兩年后，他離開蘋果。雖然他并沒有公開表示他離開的原因，但他曾這樣說道：「在喬布斯去世后，蘋果公司發(fā)生了一些變化。如果喬布斯還在的話，我或許不會離開?！?/p>
Siri就像個孩子
在iPhone 4S的新聞發(fā)布會上，世界感受到了Siri的魔力。
「你是誰？」 蘋果的一位高管問。
「我是您忠實的助手。」 Siri的回答引來觀眾的會心一笑。
當把「你親手所創(chuàng)的科技被全世界成千上萬的人時時使用，是一種什么體驗？」這一個「知乎體」的問題拋出來時，Adam Cheyer這樣回答：
任何軟件工程師的終極渴望之一就是做出來的東西可以被使用，可以影響世界，把世界變的更好。如果你能為你的母親解釋清楚這是做什么的，那就更好了。我在這兩方面比許多人都幸運的多，我很感激天時地利人和使得我的想法（還有我寫的代碼）能夠如此成功實現(xiàn)這些。而Siri，在細微處改變了用戶對于信息、移動設備交互方式的期待，他會在用戶手里繼續(xù)成長，變得更聰明。
如今，Adam Cheyer另外兩家公司Change.org 和 Genetic Finance的發(fā)展勢頭良好，Change.org的用戶數(shù)量將突破一億，而基于大規(guī)模分布式機器學習（massively-distributed machine learning）的使用，Genetic Finance非常有可能在藥物和基因方面有重大進展。
而Adam Cheyer對Siri的感情最為深厚：
「如果把Siri想成是一個人，我認為我在他的生活中扮演的角色就像是他的父親：想給他最好的生活、教育他，有時候她會很多要求，很煩人，還會很沮喪，但是很愛他，為他每一次優(yōu)異表現(xiàn)而自豪?！?/p>
本文由趙賽坡授權發(fā)布。首發(fā)于微信公眾號：「機器之心」（almosthuman2014）感謝小伙伴：妞妞姐姐、吟嘯徐行、Rita、鄭勞蕾、泥泥劉、肖丹、吳青澤、安隱、Kara Lii對本文的貢獻
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